Gli equipaggi degli aerei statunitensi hanno maggiori probabilità di
sviluppare varie forme di cancro rispetto alla popolazione media.
Oltre al cancro della pelle, i tumori al seno, l’utero, l’intestino,
la ghiandola tiroidea e la cervice si verificano più spesso
nell’aviazione professionale, come riporta un rapporto pubblicato
nella rivista “Environmental Health”. I viaggi lunghi, evidenzia
Giovanni D’Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti
[http://www.sportellodeidiritti.org/]”, destabilizzano l’orologio
biologico e agiscono sui livelli ormonali portando così a squilibri
chimici nel corpo e rendendolo vulnerabile all’insorgenza dei
tumori. Inoltre, ad alta quota, l’aria è più rarefatta e questo
offre minore protezione dalle radiazioni. I ricercatori hanno
confrontato i dati di oltre 5.300 assistenti di volo per lo più donne
sulla vita lavorativa e sullo stato di salute con i risultati di 5.000
partecipanti a uno studio nazionale sulla salute condotto dal
Dipartimento della Salute degli Stati Uniti (CDC). Eileen McNeely e
colleghi della Harvard School of Public Health hanno scoperto che poco
più del 15% dell’equipaggio di cabina aveva ricevuto una diagnosi di
cancro. Rispetto al corrispondente gruppo di età nello studio
complessivo, i frequent flyer (termine inglese che si utilizza
nell’ambito dell’aviazione civile per indicare i passeggeri che
volano di frequente per lavoro o per svago), hanno mostrato un più
alto tasso di tumori della mammella (3,4% rispetto al 2,3%), utero
(0,15 / 0,13%), cervice (1,0 / 0, 7 percento), intestino (0,47 / 0,27
percento) e tiroide (0,67 / 0,56 percento). La differenza nel cancro
della pelle è stata particolarmente chiara: più del doppio degli
assistenti di volo (2,2%) hanno sviluppato melanoma e ben quattro
volte il più (7,4%) altre forme di cancro della pelle. Persino gli
uomini che volano di frequente, che sono stati intervistati solo dopo
la diagnosi di cancro della pelle, hanno fatto di peggio, ma sono
caduti molto meno rispetto ai loro colleghi. “Rispetto ai bassi tassi
di sovrappeso e fumatori in questa professione, il risultato è
sorprendente”, afferma la co-autrice Irina Mordukhovich. I reperti
hanno confermato precedenti studi sull’argomento. Durante la loro vita
lavorativa ad alta quota, assistenti di volo e piloti sono esposti a
una varietà di rischi di cancro – tra cui raggi cosmici e radiazioni
UV, ritmi del sonno irregolari ed eventualmente sostanze chimiche
nella cabina. È noto da tempo che, soprattutto, il tasso di neoplasia
cutanea è più elevato tra l’aviazione occupazionale a lungo termine.
A differenza degli Stati Uniti, quindi, l’esposizione alle radiazioni
di piloti e Co. è monitorata e limitata in Europa, in modo che non
venga superata un certo livello di radiazioni.