Una nuova speranza nella lotta per il cancro dalla Francia? Sviluppato dalla società
francese Rarecells, il test ISET (“Isolamento per dimensione delle cellule tumorali”)
permetterebbe una diagnosi precoce del tumore con un semplice esame del sangue. Gli
studi condotti dal team del professor Hofman (Istituto di ricerca sul cancro e invecchiamento
di Nizza IRCAN) lo hanno confermato. Il test sarà commercializzato in Francia nel
mese di novembre per i pazienti malati di cancro. Ad illustrare cosa cambia con questo
metodo di rilevazione della malattia sulla stampa francese Patrice Paterlini-Bréchot
, professoressa di biologia molecolare e cellulare presso l’Università Paris-Descartes,
e fondatore di Rarecells diagnosi.: Ciò che è stato dimostrato è la possibilità
di fare una diagnosi prima che il cancro sia diagnosticabile da semplici immagini
del sangue! E’ noto che la diagnosi precoce dà una maggiore possibilità di salvare
il paziente. Abbiamo l’esempio dello striscio, il cosiddetto “pap-test”, che consente
una diagnosi precoce. Ora sappiamo che rileva il 90% dei tumori del collo dell’utero.
Questo è il test di medicina che ha salvato più vite! Il test ISET che è stato
sviluppato come un tipo di pap-test del sangue. Si tratta di una vera e propria speranza
di cambiare l’aspettativa di vita dei pazienti con cancro. La docente ha poi chiarito
come funziona l’esame. Le cellule rare, tra cui il tumore vengono estratte dal sangue
mantenendolo integro e senza alcuna perdita. Si deve comprendere che nel sangue,
ci possono essere cellule tumorali, ma ci sono anche altre cellule non tumorali rare.
Deve essere in grado di distinguere l’uno dall’altro. Deve combinare un test che
non può perdere queste cellule rare, e non danneggiarle. Il nostro test ha la sensibilità
confermata da altri ricercatori, e validato come riproducibile. Esso ha la capacità
di rilevare una cellula tumorale in dieci millilitri di sangue, cioè mischiata in
media a cento milioni di globuli bianchi e a 50 miliardi globuli rossi. Perché è
difficile fare un test sensibile? Poiché è più sensibile, più può essere raggiunto
precocemente nel corso della malattia. Nello studio sono stati coinvolti duecento
pazienti di quarantacinque anni, centosessantotto che soffrono di broncopneumopatia
cronica ostruttiva, forti fumatori, e con un alto rischio di sviluppare il cancro
ai polmoni. Il test ISET ha rilevato cellule tumorali in questi pazienti. In cinque
pazienti, gli scanner, non avevano rilevato noduli evidente. Il nodulo è apparso
da uno a quattro anni dopo la comparsa di cellule tumorali. I pazienti sono stati
poi controllati immediatamente e la diagnosi del cancro polmonare è stata confermata
mediante analisi patologica del nodulo. Ciò che è straordinario è che nessun segno
di recidiva di cancro è stato rilevato sedici mesi dopo l’operazione. Tuttavia,
com’è noto, il cancro del polmone è il più mortale. E’ molto invasivo, molto “intelligente”.
In media, cinque anni dopo la diagnosi, l’87% dei pazienti è morto. Le speranze
di sopravvivenza sono legate alla diagnosi precoce, nella fase 1. E in questo caso,
tutti i pazienti erano in fase 1. Questo è il motivo per cui si può sperare che
sono state salvate. Per quanto riguarda gli altri tipi di tumore, tali studi dovrebbero
essere fatti su pazienti a rischio, e i soggetti con malattia polmonare sono un obiettivo
primario è la ragione per la scelta che è stata fatta. Questo non è l’unico, ci
sono altri soggetti della popolazione a rischio. Ma la prova è valida per tutti
i tipi di tumore. Tuttavia, attualmente, il test non dice da quale organo derivano
le cellule tumorali. Questo è una degli aspetti della ricerca da sviluppare. La
professoressa ha precisato di lavorare su questo argomento da quasi venti anni. Il
primo articolo é datato 1997, e due anni dopo era partita la ricerca. “Sulla base
di studi su animali, abbiamo capito che le cellule tumorali sono nel sangue per anni
prima della prima metastasi. Abbiamo visto una speranza per impedire la formazione
della prima metastasi, e salvare il paziente. La nostra squadra ha visto chiaramente
che la possibilità di salvare vite dipendeva dalla possibilità di effettuare una
prova su un lato, con una sensibilità senza precedenti, e in secondo luogo senza
errori. Entrambi erano una sfida. È per questo che abbiamo sviluppato, migliorato,
di analisi validato. Abbiamo fondato Rarecells nel 2009 per l’opportunità di mercato
e fare lo studio da altri.Ora ci sono più di trentacinque pubblicazioni scientifiche
che utilizzano le alte prove ISET. Questa è la squadra del professor Hofman che
ha completato con successo la sfida. Hanno condotto lo studio. Essi sono diventati
esperti mondiali di citopatologia per individuare i tumori solidi nel sangue”. Allo
stato la ricerca é impegnata anche nella diagnosi prenatale per isolare dal sangue
di donne incinte le cellule del trofoblasto (placenta, ndr). Il team sta lavorando
anche in questo settore, ed ha condotto una validazione clinica e ha pubblicato numerosi
articoli. La rilevazione di trisomia 21 da questo sistema è attualmente in fase
di studio. Il vantaggio di questa tecnica è la possibilità di isolare cellule del
sangue fetale, in cui il DNA fetale è puro e quindi non mescolato con DNA materno.
Relativamente ai metodi di DNA del plasma, il metodo sarebbe potenzialmente in grado
di fare la diagnosi di una malattia genetica, mentre nel DNA plasmatico si sarebbe
in grado di rilevare la trisomia e altre aneuploidie (quando le cellule non possiedono
il numero normale cromosoma, ndr). Il test sarà venduto entro la fine dell’anno
per tutti i pazienti già con diagnosi di cancro. Perché permette la diagnosi precoce
dell’invasione tumorale, ma anche di seguire i pazienti per vedere rapidamente quanto
il trattamento è efficace o meno. Se il trattamento è efficace, le cellule tumorali
scompaiono dal sangue. I pazienti chirurgici sono attualmente seguite da metodi di
imaging. Ma quando si verifica la metastasi, spesso è già troppo tardi. Per l’applicazione
del test di ISET al fine della diagnosi precoce del cancro, in soggetti apparentemente
senza cancro, vi é l’intenzione di sviluppare più ampi test per determinare l’origine
del cancro attraverso l’analisi delle cellule tumorali circolanti. Questi nuovi test
determineranno anche se queste cellule tumorali circolanti sono portatori di mutazioni
che aiuteranno a scegliere i nuovi trattamenti mirati al sangue semplice, senza la
necessità di un’applicazione biopsia chiamata “biopsia liquida”. Ovviamente, rileva
Giovanni D’Agata presidente dello “Sportello dei Diritti”, ci auguriamo che
anche possa essere presto commercializzato in Italia e nel resto d’Europa per salvare
quante più vite possibili dal terribile flagello del 21esimo secolo.