di Caterina Sorbara

Nel 60° anniversario  del disastro di Marcinelle, la tragedia (8 agosto 1956),  che provocò la morte di 262 persone,  l’Associazione Culturale Anassilaos terrà un incontro a Reggio Calabria, domani nel Chiostro di San Giorgio al Corso alle ore 21.

Relazionerà il  Prof. Antonino Romeo.

Sarà una vera e propria riflessione sull’emigrazione di ieri, che vide il nostro Paese dare un contributo notevolissimo in termini di vite umane, che vale forse anche per l’oggi che vede l’Italia punto di approdo di tanti disperati.

La tragedia avvenuta nella miniera di carbone Bois du Cazier – oggi dismessa e sito dell’UNESCO – fu provocata da un incendio causato dalla combustione d’olio ad alta pressione innescata da una scintilla elettrica.

L’incendio, sviluppatosi inizialmente nel condotto d’entrata d’aria principale, riempì di fumo tutto l’impianto sotterraneo, provocando la morte di quasi tutti i minatori.

Non fu, comunque, la sola a costellare l’emigrazione italiana e va ad aggiungersi  al   disastro di Monongah, avvenuto il 6 dicembre 1907 nella miniera di Monongah (Virginia Occidentale) nella quale morirono ufficialmente 171  emigrati, ma si ritiene che essi siano stati molti di più non essendo tutti registrati – e tra essi  molisani, calabresi e abruzzesi –  al disastro  di Dawson, sempre negli Stati Uniti,  che  si verificò il 22 ottobre 1913, allorquando un’esplosione disintegrò la miniera  n.2 provocando la morte di 263 minatori di cui 146 italiani.

Più recente –siamo al 30 agosto 1965 – la catastrofe di Mattmark, quando una valanga investi il cantiere  per la costruzione della diga di Mattamark,  seppellendo 88 lavoratori, di cui 56 italiani.  Molti altri incidenti minori hanno caratterizzato l’emigrazione italiana ma accanto a tali vicende non può essere sottaciuto che i nostri migranti furono spesso oggetto  – sia  nei paesi europei che in quelli extraeuropei- di attacchi xenofobi. I pestaggi  e gli omicidi singoli furono numerosi. L’episodio più grave avvenne forse nel 1893  ad Aigues Mortes, in Francia.

Nove italiani furono assassinati da una folla di lavoratori francesi eccitati e spinti a ciò dalle autorità locali. I nostri braccianti accettavano paghe più basse dei braccianti locali  e condizioni di lavoro più dure provocando così  il risentimento dei lavoratori locali in una sorta di guerra tra poveri manovrata e gestita dalla politica.  Stesso atto xenofobo spinse la folla ad uccidere a New Orleans nel 1901, undici siciliani accusati di appartenere alla Mafia.

Un pregiudizio  che accompagnerà sempre i migranti italiani soprattutto di origine meridionale, considerati dediti al brigantaggio, sporchi, portatori di malattie, intellettualmente minorati,   arretrati e, addirittura,  “non bianchi”  (non white) secondo un censimento statunitense del 1911 o “semi-coloured”  fatto in Australia.