Gli scienziati hanno precedentemente dimostrato che il rischio di
demenza in età avanzata è maggiore tra le persone con depressione o
ansia, ma questo è il primo studio che mostra l’effetto negativo
della depressione sulla funzione cognitiva generale nella popolazione
generale. Come riportato nella rivista Psychological Medicine, gli
psicologi hanno eseguito una revisione sistematica di 34 studi
trasversali e hanno valutato le prove disponibili per 71.000 persone,
comprese le persone che presentavano sintomi di depressione e quelle
con diagnosi di depressione clinica. Lo studio ha valutato il tasso di
declino della funzione cognitiva complessiva (comprendente perdita di
memoria, velocità di elaborazione delle informazioni e funzione
esecutiva) negli anziani. I ricercatori hanno scoperto che tra gli
individui affetti da depressione c’era un declino maggiore nelle
funzioni cognitive durante la maggiore età adulta, rispetto alle
persone che non avevano la condizione. Dato il lungo periodo
pre-clinico prima che la demenza venga tipicamente diagnosticata, il
riscontro è significativo per gli interventi precoci, poiché
attualmente non esiste una cura per la malattia. Gli autori principali
Darya Gaysina e Amber John, evidenzia Giovanni D’Agata, presidente
dello “Sportello dei Diritti [http://www.sportellodeidiritti.org/] ”
chiedono una maggiore consapevolezza di quanto sia importante
sostenere la salute mentale per proteggere la salute del cervello in
età avanzata. Questo studio è di grande importanza – le nostre
popolazioni stanno invecchiando a un ritmo rapido e il numero di
persone che vivono con capacità cognitive decrescenti e demenza
dovrebbe crescere in modo sostanziale nei prossimi trenta anni “.
Darya Gaysina, autore principale aggiunge che i risultati dovrebbero
fornire al governo ulteriori motivi per prendere sul serio i problemi
di salute mentale e garantire che le disposizioni sanitarie siano
adeguatamente finanziate. Lo studio infine conclude: “Abbiamo bisogno
di proteggere il benessere mentale dei nostri anziani e di fornire
solidi servizi di supporto a chi soffre di depressione e ansia per
salvaguardare le funzioni cerebrali in età avanzata”.