Un gene presente anche nell’uomo fa ‘ringiovanire’ le cellule

Medicina: nella coda delle lucertole il segreto dell’eterna giovinezza

Un gene presente anche nell’uomo fa ‘ringiovanire’ le cellule

Il gene, presente anche nell’uomo, che fa ricrescere la coda alle lucertole, potrebbe
essere l’interruttore su cui agire per riprogrammare in modo efficiente le cellule
adulte facendole tornare ‘bambine’. Ad evidenziarlo Giovanni D’Agata, presidente
dello “Sportello dei Diritti”. Lo studio è stato pubblicato su Stem Cell
Reports da un gruppo di ricercatori del Centre for Genomic Regulation (CRG) di Barcellona.
Il gene chiave per la rigenerazione si chiama Wnt e produce una proteina che a sua
volta regola l’espressione di una cascata di geni. Nelle rane e nelle lucertole,
questa ‘reazione a catena’ consente di far ricrescere le estremità dopo l’amputazione.
Nei mammiferi, invece, questa capacità è stata persa: nonostante ciò, le nostre
cellule conservano ancora il gene Wnt, che risulta coinvolto in molti processi dello
sviluppo embrionale e nella stessa riprogrammazione cellulare. I ricercatori, coordinati
dal’esperta di staminali Maria Pia Cosma, hanno dunque deciso di studiare il ruolo
del gene Wnt nel processo che permette di trasformare le cellule adulte in staminali
pluripotenti indotte, le famose ‘Ips’ che nel 2012 sono valse il premio Nobel a John
B. Gurdon e Shinya Yamakana.