La FAO, l’Agenzia ONU per l’alimentazione e l’agricoltura, ha deciso che il 2016
sarà l’anno dei legumi secchi. “L’obiettivo è di aumentare la produzione ma soprattutto
il consumo in tutto il mondo”, perché questi cibi ricchi di nutrienti “possono apportare
un importante contributo alla sicurezza alimentare in tutto il mondo,” ha osservato
questa settimana Marcela Villarreal, capo del progetto della FAO, in una conferenza
presso il Ministero dell’agricoltura a Parigi. Gli ortaggi secchi contengono vitamine,
due volte più diel grano e tre volte più del riso e molti minerali e il 20-25%
di proteine. Interessanti proprietà per i paesi in via di sviluppo, soprattutto
perchè lenticchie, fagioli e piselli sono economici, ma anche nei paesi “occidentali”,
dove possono rappresentare un’alternativa alla carne. “Una combinazione di legumi
secchi con cereali presenta una qualità di proteine simili alle proteine da fonti
animali, ad un costo inferiore,” ricorda Marcela Villarreal. E con un minor impatto
sull’ambiente del bestiame, grande consumatore di acqua e fattori del riscaldamento
a causa della produzione di metano. Inoltre, le piante leguminose hanno la particolarità
di catturare l’azoto dall’aria e lo restituiscono al terreno attraverso le loro radici
naturalmente arricchendo campi, che così hanno meno bisogno di fertilizzante. “E
la fioritura è molto lunga, è buona per le api e producono foraggio,” dice Thierry
Liévin, Vice-Presidente della Federazione nazionale dei coltivatori di Francia (LSCUF).
Nonostante questi vantaggi, solo 72 milioni tonnellate di legumi sono prodotte e
consumate ogni anno nel mondo, contro quasi 1 miliardo di tonnellate di grano. In
Europa, meno del 2% delle superfici coltivabili sono dedicate a queste colture. Il
problema è la produzione di ortaggi secchi “è più costosa di quella dei cereali
per esempio. È più redditizio coltivare cereali che legumi”, spiega alla FAO. Nella
maggior parte dei paesi, questa coltura attira “molti meno investimenti di cereali
e altri prodotti, la mancanza di attenzione delle autorità pubbliche”, scrive l’analista
Madhoo Pavaskar in un articolo pubblicato sul sito Web dell’associazione indiana
dei rivenditori in legumi e cereali, che indica anche gli “scarsi prezzi remunerativi
per gli agricoltori”. L’India dove il vegetarismo è diffuso, è il 1 ° produttore
e consumatore di leguminel mondo. Ma deve importare degli impulsi che essa produce.
Spero che “Il calo globale dei prezzi del grano possa essere favorevole alla coltivazione
di ortaggi secchi”, ha detto Alexandre Cherki, Presidente della LSCUF. In Francia,
per esempio, rileva Giovanni D’Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti
[1]” a differenza dell’Italia, il Ministero dell’Agricoltura vuole promuovere queste
culture attraverso un sostegno specifico e grazie a qualche piano di aiuti europei.