La possente voce del marinaio in pensione Santo Manucra, squarciò il silenzio della folla presente a Piazza del Marinaio: “La marineria gioiese saluta il Capitano Superiore Raoul Centenari”. Con queste semplici parole, i marinai gioiesi hanno inteso dare l’estremo saluto al più anziano Capitano Superiore di Lungo Corso della nostra Città, all’anziano “lupo dei mari” che aveva iniziato la sua carriera professionale alla fine della seconda guerra mondiale: “Uomo e lavoratore onesto, buono e generoso”. … “Marinoto” di adozione sin dal 1955, il Comandante Raoul Centenari è nato a Fiume (Rijeka) classe 1926. Ha frequentato gli studi al <<Regio Istituto Nautico “Cristoforo Colombo” di Fiume>> e nell’anno scolastico ‘43/44 ottenne l’Abilitazione Tecnico Nautico Sezione Aspirante al Comando di Navi Mercantili. Alla fine della seconda guerra mondiale, a seguito dei noti fatti della perdita dell’Istria da parte dell’Italia, la sua famiglia, non più sicura a Fiume si trasferì a Venezia. Il 14 marzo 1946 si iscrisse nelle matricole della gente di mare di Venezia al n. 10550 con la qualifica di “Aspirante al Comando di Navi Mercantili” ed iniziò la sua carriera di Ufficiale della Marina Mercantile. Il 28 aprile del 1953 conseguì a Venezia il titolo professionale marittimo di “Capitano di Lungo Corso” e, in data 4 luglio 1983, quello di “Capitano Superiore di Lungo Corso”. Nel 1953, con la nave in cui era imbarcato come 2° Uff.le di Coperta, arrivò nel porto di Messina e, per quella occasione, dalla Marina di Gioia Tauro partì per Messina Saffioti Antonina per andare a trovare il proprio figlio Alessio Domenico imbarcato sulla stessa nave in cui lavorava Raoul. In quella circostanza portò con se la figlia diciottenne Concetta che fu vista dal Capitano Centenari il quale se ne innamorò e subito dopo essere sbarcato si recò a Marina di Gioia Tauro per presentarsi alla famiglia di Alessio Domenico chiedendo la mano di Concetta. Nel 1955 si sposarono e lui si stabilì definitivamente a Gioia Tauro Marina. Durante la sua lunga vita marinara, oltre 25 anni di navigazione di lungo corso, per lo più spesa tra gli Oceani Atlantico e Pacifico e principalmente tra il Nord, il Centro e il Sud America, fu al comando di numerose navi petroliere, carrette e passeggeri. Tra le molte navi al suo comando ricordiamo le petroliere Carolyn Conway, Good Hope, la passeggeri Homeric e le navi da carico Cecilia, South West Cape, Hercules, Torocoba, Simonmari, Euros. Un uomo dedito al lavoro e alla famiglia.

… La bandiera della marina mercantile italiana fu abbassata a mezz’asta e quando fu nuovamente issata “arriva” la voce tuonò l’estremo saluto: “Vai in pace Comandante Raoul”. Uno scrosciante applauso liberatorio salutò, così, l’autorevole rappresentante della nostra gloriosa marineria gioiese.

Gioia Tauro, 3 Gennaio 2015.

Aldo ALESSIO

Capitano di Lungo Corso, già Sindaco di Gioia Tauro