di Domenico Caruso

La fama del Comune di Terranova Sappo Minulio, storica località della nostra provincia, è legata al Santuario del SS. Crocifisso e alla sua prodigiosa statua lignea di colore nero recentemente restaurata.
Oggi 3 maggio, come ogni anno, non ostante il tempo inclemente, una moltitudine di fedeli per una tradizione mai venuta meno si ritrova nell’omonimo Santuario in segno di riconoscimento per le grazie ricevute e per un impellente bisogno interiore.
Scrive Mons. Giuseppe Larosa: «In quale epoca il bel volto del Salvatore abbia incominciato a vegliare sulle vicende ora liete ora tristi del nostro popolo, noi non lo sappiamo. E’ da supporre che il santo Simulacro, splendente di luce miracolosa agli inizi del Cinquecento, quando portato processionalmente a Palmi fu visto stillare sangue, il 20 luglio 1533, all’incontro con l’immagine della Vergine, venerata col titolo di Madonna del Soccorso, fosse già al centro, da tempo, della devozione e dell’amore riverente delle comunità della Piana. Ed è lecito pensare che esso trovasse già il suo posto d’onore nella chiesa di San Salvatore verso la metà del Quattrocento, quando emerse più fervido il culto alla Passione di Gesù Crocifisso sull’onda della rinascita religiosa segnata dall’apostolato francescano del beato Paolo da Sinopoli, che nel 1444 fondò il Convento degli Osservanti alla Certara in Terranova».
Gli eventi straordinari che si tramandano nei riguardi della Santa Croce inducono i credenti alla preghiera e alla riflessione.
Raffaele Germanò così precisa: «Nel secolo XV quando i Saraceni infestavano, tra le altre contrade del Mezzogiorno, la Calabria, proprio in questo paese di Terranova avveniva un fatto inaudito. Siffatti nemici di Cristo, avendo saputo che presso la Porta del Vento sorgeva un tempio detto la Giudecca dove una miracolosa immagine del SS. Crocifisso veniva onorata con grande devozione…, giurarono di disfarsene. Era d’inverno e gli acquazzoni del libeccio si alternavano sempre più frequenti… Tutto era avvolto nel cupo terrore dell’ansia e dell’oscurità profonda. Un manipolo di Saraceni, sfondata la porta della sacrestia, entrava nell’abside della chiesa…ed accendeva le torce per meglio vedere. E là, sul sacro altare…era il SS. Crocifisso. Una voce rauca, tra lo sdegno e la gioia, si udì in quel divino silenzio: – Ecco il miracoloso Crocifisso! – Due degli uomini più robusti lo presero…e lo portarono fuori le mura della chiesa a circa cento passi, seguiti da tutto il manipolo.
– Plasmatelo di pece, – ordinò il capo… – date il fuoco e le fiamme lo salveranno per sempre! – Così fecero. Una rossa fiamma, come di sangue, illuminò quel luogo, mentre i sacrileghi presi di spavento si diedero a precipitosa fuga per l’improvvisa forte scossa di terremoto avvenuta verso le ore 21 del 27 Marzo 1638».
Era trascorso parecchio tempo dal triste episodio, quando alcuni contadini notarono dei lumi accesi laddove si celava la Croce.
Informate le autorità civili e religiose, tutti insieme – accompagnati dal popolo osannante – si recarono sul posto e trassero intatta dalla vegetazione selvaggia la Nera Immagine di Cristo.
Nel luogo fu poi edificata una splendida chiesa, che chiamarono della Giudecca, distrutta dal catastrofico sisma del 5 febbraio 1783. La Croce, rimasta miracolosamente illesa, venne prelevata e posta nella Chiesa delle Grazie. Come se ciò non bastasse, una piccola vena d’acqua, che in epoche diverse rivelò le sue virtù terapeutiche, scaturì nel sito del ritrovamento.
Altri prodigi, testimoniati in passato da numerosi ex voto, giustificano la sincera devozione e i solenni festeggiamenti che vengono tributati al SS. Crocifisso.
Come sempre, questi ultimi hanno avuto inizio ieri con il rito, dopo la S. Messa delle ore 11, della discesa ed esposizione della Croce sulla vara.
Un elemento suggestivo del passato era rappresentato dagli spinati, cioè a quei fedeli che per assolvere un voto seguivano la processione del Crocifisso ricoperti da una corona e una cappa di spine di ginestra (spàlassi) sul torso nudo.
Il simulacro rimarrà esposto in chiesa fino al 26 maggio, data in cui verrà ricollocato sull’altare.
Merita l’attenzione il fenomeno chiaroveggente di Natuzza Evolo (1924-2009) di Paravati, della quale si è dato il via alla causa di beatificazione. Giungendo una volta a Terranova, nell’osservare la statua aveva annunciato che il Crocifisso aveva un dentino rotto. Ad un attento esame si è, quindi, scoperto che la mistica aveva ragione.
La devozione del Crocifisso, ribadiamo, dimostra che la religiosità popolare è ancora un bisogno essenziale allo spirito dell’uomo.